おそらく、このお堂で間違いないだろうと考えています。

このお堂である確証はありません。

◯番霊場と書かれた石碑が立っていますが、読めません。

淺井の一本桜。その下にあるお堂が、該当奥院ではないかと考えています。昭和四年の御札が残っていました。

絵地図には、◯水と書かれていますが、この堂の脇には水が湧き出ているようで、現在では、防火用の水溜が作られています。

左の地図は、明治33年のものです。大谷と呼ばれる地域。現在ここには大行寺、川を遡ると久留米霊園があります。古老の話によると、大行寺は新しい寺で、70年ほど前には、普通の茅葺きの民家で、僧侶と思われる人物が一人で暮らしていたとのこと。

この大谷地区の地図を見ると、とても興味深いのですが、水車が数多く並んでいます。この地図の時代には、13もの水車小屋があったとも言われています。かなり栄えていたようなんです。そうすると、当然、いくつものお堂が建立されていたのではないかと思われますが、現在は、その面影は全くありません。

そうすると考えられるのは、水車小屋の撤収にともなって、石仏を大行寺に預けたのではないだろうかということです。

確かに、大行寺には多くの石仏が並んでいます。

大谷に現在お住まいの方のお話では、谷の奥深くにお堂があったそうです。でも、今は多分崩壊しているだろうということでした。そのお堂が「奥院」である可能性はあります。

また、平成30年にお参りされた方のお話でも、かつて山深くお堂があったと聞いていたそうです。ただ、あまりに奥深いので、昭和期もお参りしていなかったという話も伺いました。大行寺ワキから、拝んで次に行っていたそうです。

大行の境内奥に並ぶ石仏群

左の写真は、大行寺の境内にある石仏安置所のようなところです。

数多くの石仏が並んでいました。

大行寺は、曹洞宗で、現在は千光寺とのつながりが強いようです。寺福童の禅福寺、広川の円通寺ともつながっているようです。

大谷の川沿いに唯一見つけた石仏です。

明治36年と刻まれています。三井四国八十八ヶ所霊場と関わりがあるかどうかは解りませんが、まさに同時期に建立された仏像です。

たぶん、お墓だろうと思いますが、文字が読めません。

集落の中心となるスペースに感じられました。以前は、人が集う場所だったのでしょうね。

一連のお遍路行程からすると、西泉のお堂が濃厚に思われます。西泉には、現在お堂があるにはありますが、仏様はお留守です。お住まいの方に伺ったところ、大行寺のお預けしたとのことでした。

※疑問

ここで記す疑問ではなく、大きく取り上げて考察すべき問題だとは思うが、札所番号でも奥院でもない、空白の霊場はなんだろうか？

消されたように見えるけど・・・

確定できない霊場です。明治41年の川南道中案内には、西泉の次に、「馬場瀧七内に霊場あり」と表記されています。この馬場瀧七という名前とよく似た名前が、明治35年に四国に渡った7名の中にあります。山本村字耳納村の馬場重七という人物です。この二人が、もし同一人物、または親戚関係なら、この近辺の馬場邸内にお堂があるのかもしれません。

しかし、現時点では宮園のお堂を上げておくことにします。宮園は、西泉の東に位置する集落です。

お堂の裏には小川が流れ、洗い場のような階段があり、いかにも明治の人々の交流の場だったように見えます。

絵地図には千光寺と記載されていましが、お寺そのものではなく、地域名だと思います。そこで、このお堂を霊場とだと判断します。

柳坂とは有名な櫨並木の道筋ですが、そこを流れる川の「川筋」と考えた方がいいと思います。

このエリアには永勝寺があります。存在感の有るお寺です。しかも、多くのお堂が存在しています。

絵地図には、ルートよりちょっと山側に霊場が記載されています。このことから、一番上流に有る、この霊場を36番札所ではないかと考えました。霊場っぽいムードが漂っています。

最終お参りの方々から「小寺谷」と呼ばれている霊場があります。この小寺谷のお堂が絵地図に描かれた奥院だと判断してみました。